Englanninkielisten jumalanpalvelusten lisäksi järjestetään myös viikoittain jumalanpalveluksia arabiaksi. Muita säännöllisiä aktiviteetteja ovat saunaillat, luontoretket, leirit, pienryhmätoiminta ja aikuisten rippikoulutoiminta. Monikulttuurisessa yhteisössä on kastettu kymmenkunta vauvaa ja useita aikuisia kristinuskoon.

Kansainvälisessä yhteisössä on jäseniä, jotka ovat olleet mukana alusta asti, sekä monia lyhytaikaisempia osallistujia, kuten vaihto-opiskelijoita. Lisäksi on jäseniä, jotka asuvat ulkomailla mutta lähettävät edelleen terveisiä Vaasan yhteisölle.

Leanne Haapamäki tuli mukaan toimintaan vuonna 2010, kun hän osallistui englanninkieliseen raamattupiiriin. Hän on kotoisin Pohjois-Walesista, Iso-Britanniasta, mutta asuu nykyään Vaasassa suomalaisen miehensä ja heidän lastensa kanssa. Perhe on aktiivinen lähes kaikessa englanninkielisessä toiminnassa, jota Vaasan evankelis-luterilaiset seurakunnat järjestävät.

– Yhteisömme on kuin laajennettu perhe. Olen käynyt ja osallistunut eri seurakuntien tapahtumiin Vaasassa, mutta tämä yhteisö tuntuu perheeltäni, kertoo Leanne.

Tämä yhteisö tuntuu perheeltäni.

Turvallinen tila kansainvälisille vaasalaisille

Monikulttuurinen toiminta palvelee kaikkia kansainvälisiä ihmisiä Vaasassa ja sen ympäristössä ja tarjoaa turvallisen paikan jäsenille lukea Raamatun tekstejä (joskus omalla kielellään), antaa todistuksia, johtaa jumalanpalveluksia, auttaa kahvitarjoilussa, musisoida jumalanpalveluksissa tai järjestää ohjelmaa lapsille.

Franklin Nnaemeka tuli Nigeriasta Vaasaan vuonna 2023. Hän sai vinkkejä monikulttuurisesta yhteisöstä lähes heti, kun hän astui ulos Vaasan rautatieasemalta. Hän osallistuu säännöllisesti Sunday Service -jumalanpalveluksiin ja muihin ohjelmiin, kuten ateriatilaisuuksiin ja raamattupiireihin, joita kutsutaan nimellä Potluck spiced with Spirituality, sekä luontoretkiin.

– Pidän messusta, mutta kaipaan Nigerian musiikkia. Parasta on yhteisöllisyys kirkkokahveilla, kun istumme ja keskustelemme ja vaihdamme ajatuksia, sanoo Franklin.

Parasta on yhteisöllisyys kirkkokahveilla, kun istumme ja keskustelemme ja vaihdamme ajatuksia.

"Voimme kohdata maailman täällä Vaasassa"

Jessica Emaus on työskennellyt Vaasan seurakuntayhtymän monikulttuurisen työn johtajana vuodesta 2019. Hän on kuitenkin ollut mukana yhteisössä vuodesta 2009.

– Perheemme alkoi käydä täällä ja on jatkanut siitä lähtien. Minusta on niin mukavaa, että täällä on monia eri kulttuureja, ja että voimme kohdata maailman täällä Vaasassa, toteaa Jessica.

Minusta on niin mukavaa, että täällä on monia eri kulttuureja, ja että voimme kohdata maailman täällä Vaasassa.

Hän viihtyi jumalanpalveluksissa, ja vähitellen ajatus siitä, että hän voisi ehkä alkaa työskennellä toiminnassa, alkoi itää ja kasvaa.

– Uskon, että kohderyhmä, kansainväliset vaasalaiset, tulee kasvamaan ja että työmme tulee entistä tärkeämmäksi. Samalla emme saa muodostaa liian tiivistä yhteisöä. Toivon, että suomalaiset vaasalaiset osallistuvat rohkeasti toimintaamme, jatkaa Jessica.

Vuosien varrella yli 35 muusikkoa ja 40 vapaaehtoista ovat johtaneet englanninkielisiä jumalanpalveluksia yhdessä viranhaltijan kanssa. Kerran kuukaudessa pappi- ja kanttoritehtävät hoitaa Vaasan ruotsalaisen tai suomalaisen seurakunnan henkilöstö, ja näinä kertoina on ehtoollisjumalanpalvelus. Muina aikoina vastuu jumalanpalveluksista on usein jäsenillä.

Jäsenet saavat tietoa toiminnasta ensisijaisesti Facebook-ryhmän "Lutheran International Church in VaasaLinkki avautuu uudessa välilehdessä" kautta, jossa on tällä hetkellä 561 jäsentä. Sunday Service -sunnuntaijumalanpalveluksiin osallistuu keskimäärin noin 30 henkilöä.

Monien osallistujien juhlamessu, jossa on runsaasti musiikkia

Juhlamessu vietetään sunnuntaina 16. maaliskuuta kello 13 Palosaaren kirkossa. Aiemmin työskennelleet ja aktiiviset jäsenet on kutsuttu, ja monet, jotka eivät pääse paikalle, ovat lähettäneet tervehdyksiä, jotka esitetään messussa. Tilaisuudessa on paljon musiikkia, muun muassa sudanilaisten naisten lauluryhmä ja gospelkuoro Sing the Joy laulaa. Messun jälkeen on tarjoilua ja yhteistä aikaa.

Leanne, Franklin ja Jessica odottavat innolla juhlaa.

– Messussa tulee olemaan erityisen paljon osallistujia eri tehtävissä, joten siitä tulee vaihteleva ja hieno, sanoo Jessica.

– Toivon, että paikalle tulee paljon ihmisiä, odottaa Leanne.

– Ja uskon, että saamme paljon hyvää ruokaa, lisää Franklin.